美术学系成立于1996年。1998年开始招收本科生，1999年开始招收硕士研究生，是四川美术学院唯一理论院系。目前已形成招收“美术史论”、“艺术策划与管理”、“艺术与文化遗产”三个本科专业和美术史论等五个研究方向硕士研究生的办学体系。

　　随着四川美术学院建设“特色鲜明的高水平一流美术院校”目标的确立，美术学系教学、科研和管理工作目标是：瞄准中国当代艺术理论与艺术实践、艺术策划与管理及艺术与文化遗产前沿，努力把学生培养成为既懂艺术历史与艺术理论、艺术批评，又把握艺术创作实践与基本技能;既掌握牢固专业知识，又熟悉艺术策划展览、文化艺术机构和市场运行的专业人才。

　　美术学系拥有一支富有专业素养、充满活力、忠诚敬业的师资队伍。其中，教授7名，副教授4名，讲师8名。师资队伍中有博士研究生3人。还聘请了包括岛子(王敏)等在内的一批知名专家学者为客座教授。目前，美术学系设有“美术史论”、“艺术策划与管理”、“艺术与文化遗产”三个教研室和重庆市文化软实力研究中心秘书处。

　　美术学系在立足美术学、艺术学理论研究的同时，大力倡导师生走向实践、走向社会、走向生活。先后在重庆、成都、北京、上海、苏州等地建立了十余个学生社会实践基地，为学生提供了广泛的专业理论学习和社会实践平台。美术学系着力于本土优秀文化艺术资源的发掘整理及开发传承，为地方经济社会发展提供智力支持。